传统建筑防水材料是指传统的环氧煤沥青涂料、石油沥青纸胎油毡等性能较差的防水材料。这种防水材料对温差敏感、伸缩率低、耐老化、耐候性差的缺点：尤其对于室外的防水工程，例如：屋顶防水材料、屋面防水材料，耐温差特性不好，极易引起老化、干裂、变形、腐烂等问题。目前虽然己规定了这类防水材料“三毡四油”的防水做法，以延长防水寿命，但这样加厚了防水层，对于形状复杂、凸出部分较多的屋面来说，施工困难，难以保证质量，增加了维护防水层的难度。目前这种石油沥青纸胎袖毡这种建筑防水材料在中小城市中使用比例还很大，连同玻璃纤维胎油毡、玻璃布胎油毡在内约占建筑防水材料的85%左右。

新型建筑防水材料是相对传统石袖沥青油毡及其辅助材料等传统建筑防水材料而言的。要使传统防水材料成为新型防水材料，就要提高其性能指标和防水功能，比如对沥青进行催化氧化处理，这样低温冷脆性能不好的问题解决了，处理后的优质氧化沥青，纸胎沥青油毡的性能大大地提高，纸胎被玻璃布胎和玻璃纤维胎逐步地代替，从而进一步解决了纸胎强度低、伸缩率差等问题，沥青油毡的品质得到了提高。

只靠提高传统建筑防水材料的防水性能指标这一方式，让其变成新型建筑防水材料是不够的。建设部采取了一系列管理建筑防水材料的措施来改善我国防水工程的现状，其中有发展、推广、应用新型建筑防水材料和防水施工新技术等政策法规。为我国建筑防水新材料的研制指出了方向和开发目标，现如今这些目标已基本实现。

经过这些年来的建筑防水材料厂家的共同努力，种类繁多、品种齐全的新型建筑防水材料已研制开发成功，并陆续投入大小防水工程中使用，防水效果赢得了人们的认可。新型的建筑防水材料有合成高分子防水卷材、高聚物改性沥青防水卷材、聚氨酯防水涂料、聚合物水泥基防水涂料、防水密封材料、堵漏材料、刚性防水材料等。目前，防水材料十大品牌企业已达到了国家重点工程、工农业、家装等建筑工程对高、中、低不同档次防水材料的使用要求。